L’ebbrezza di Noè di Giovanni Bellini

Ebbrezza di Noè. Le celebrazioni dei cinquecento anni della morte di Giovanni Bellini hanno reso possibile l’eccezionale ritorno a Venezia di un capolavoro come l’Ebbrezza di Noè ed esposto al Museo Correr, che da molti decenni non faceva ritorno in Italia.

L’opera, conservata presso il Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie di Besançon dal 1895, è probabilmente l’ultimo capolavoro dipinto dall’anziano maestro ed a lui attribuita nel corso del Novecento, dopo una discussione tra critici e storici durata quattro secoli.

Le vicende dell’Ebbrezza di Noè di Giovanni Bellini sono poco chiare prima del suo arrivo al museo di Besançon. Sappiamo che entra a far parte delle collezioni del museo nel 1896, dopo la donazione dell’intera raccolta di opere dell’artista e collezionista Jean Gigoiux.
L’opera viene citata per la prima volta proprio nell’inventario redatto alla morte di Jean Gigoux e per molto tempo la sua paternità sarà oggetto di discussioni, ripensamenti e dubbi.
Oltre a Bellini, l’opera è stata attribuita a Giorgione, Lorenzo Lotto e Tiziano Vecellio.
Il critico Roberto Longhi nel 1927 e l’americano Bernard Berenson nel 1957 confermano la mano di Giovanni Bellini.
Il tema dell’opera è tratto dal libro della Genesi (9.18-27) e descrive l’episodio in cui Noè, ubriaco, si addormenta nudo nel suo vigneto e viene scoperto dal figlio Cam, che ride nel vederlo in quello stato e che avverte i fratelli, i quali tentano subito di coprire l’anziano padre.
Cam verrà maledetto da Noè per le sue risate e condannato alla schiavitù sua e della sua discendenza.

Questo dramma familiare, che è il simbolo del ripristino di un ordine gerarchico nel mondo dopo il diluvio, era noto ai veneziani perché è anche il soggetto di un mosaico che si trova all’interno della Basilica di San Marco e di un capitello del Quattrocento collocato sulla facciata del Palazzo Ducale, ovvero i principali edifici della città.
Perché è così eccezionale l’Ebbrezza di Noè?

Il primo motivo è dato dal fatto che il tema è raro nella storia dell’arte, ma è anche la prima volta che Giovanni Bellini si mette alla prova con un soggetto tratto dall’Antico Testamento e alla fine della sua carriera.
Il dipinto è denso di significati simbolici: il vino è il simbolo dell’eucarestia e Noè deriso anticipa il Cristo deriso nel Vangelo.
La scena è descritta come se si trattasse di un bassorilievo e tutta la storia è narrata attraverso un complesso gioco di sguardi tra i tre figli di Noè.
L’opera sarebbe anche un invito politico alla pace in un momento in cui Venezia si doveva difendere dalla lega di Cambrai e che pretendeva di assoggettare la Repubblica Serenissima al Papa.

L’Ebbrezza di Noè di Giovanni Bellini è un’opera complessa, carica di simbologie e descritta con uno stile nuovo e in cui Giovanni Bellini, seppur anziano, si lascia ispirare dal giovane discepolo Giorgione e dalla grande rivoluzione della pittura veneziana che stava per farsi strada e che avrà in Tiziano il principale protagonista.